Son yirmi yılda nörogörüntüleme tekniklerinin gelişmesi ile, beyindeki (nöroplastik) değişiklikleri eş zamanlı görüntülenebilmektedir. Bu sayede beynin yaşadıklarımızdan etkilenip etkilenmediğini, psikoterapi veya ilaç gibi tedavilerin beyinde nasıl değişiklikler yaptığını gözlemleyebiliyoruz.
2010 yılında Amerika’da yapılan bir çalışmada, terapi sürecine cevap olarak beynin biyokimyasal işleyişindeki değişiklikleri gözlemlemek amacıyla, endişe bozukluğu yaşayan hastaların tedavi sürecine başlamadan önce ve başladıktan sonra nörogörüntüleme teknikleri (fMRI) ile beyin fonksiyonları incelenmiştir. Psikodinamik yönelimli terapi sürecinden geçen bu hastalarda, terapi sürecinden önce limbik sistemlerinde (amigdala ve hipokampus) yüksek aktivasyon ve düşük prefrontal aktivasyon gözlemlenirken, terapi sürecinden sonra endişe bozukluğu semptomlarının azalma gösterdiği hastalarda, fronto-limbik aktivasyonların normal seviyeye ulaştığı görülmüştür. Elde edilen bu sonuçlar, psikodinamik yönelimli psikoterapinin beynin biyokimyasal işleyişinde olumlu değişikliklere yol açtığını göstermiştir.
Psikoterapi ile farmakoterapinin biyolojik mekanizmalarındaki ortaklıkları gösteren bir araştırmada da, sadece antidepresan tedavisi görmüş hastalar ile sadece psikoterapi sürecinden geçmiş hastalarda, beyin fonksiyonlarında benzer olumlu gelişmeler gözlemlenmiştir.
Bu nörogörüntüleme çalışmalarında, duyguların oluşumu ve kontrolü, korku ve endişe yaratan durumlarda verdiğimiz tepkiler gibi birçok psikolojik süreçle yakından ilgili olan beyin bölgelerinde, psikoterapi sonrası değişiklikler olduğu gözlemlenmiştir. Bu sonuçlar, psikoterapinin etkililiğini nörolojik olarak göstermektedir.
Referanslar
Barsaglini, A., Sartori, G., Benetti, S., Pettersson-Yeo, W., & Mechelli, A. (2014). The effects of psychotherapy on brain function: A systematic and critical review. Progress in Neurobiology, 114, 1-14.
Beutel, M. E., Stark, R., Pan, H., Silbersweig, D., & Dietrich, S. (2010). Changes of brain activation pre-post short-term psychodynamic inpatient psychotherapy: An fMRI study of panic disorder patients. Psychiatry Research: Neuroimaging, 184(2), 96-104.
Fournier, J. C., & Price, R. B. (2014). Psychotherapy and Neuroimaging. Focus (American Psychiatric Publishing), 12(3), 290-298.Linden, D. E. J. (2006). How psychotherapy changes the brain–the contribution of functional neuroimaging. Molecular Psychiatry, 11(6), 528.
